Marronnier d'Inde - Aesculus hippocastanum

Malgré son nom, le marronnier d’Inde est originaire des régions montagneuses de la Macédoine.

Les fleurs blanches ou roses, tachées de rouge, sont rassemblées en thyrses, comme une grappe de raisins.

Les feuilles caduques sont opposées, grandes, palmées, à 5 ou 7 folioles (petites feuilles formant une feuille composée) et dentelées. Les bourgeons pointus qui apparaissent en automne, sont protégés par une sorte de résine particulièrement collante.

Le fruit est une capsule hérissée de pointes, qui renferme une grosse graine brune lisse et toxique, appelée marron d'Inde. On confond souvent cette graine avec la châtaigne comestible, fruit issu du Castanea sativa. Les fameux marrons glacés ou marrons chauds sont en fait des châtaignes.

On le retrouve très souvent comme arbre d’ornementation dans les villes. En France, l’espèce est considérée comme « vulnérable » par le comité français de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (IUCN).

Les Britanniques ont inventé le conkers, jeu dans lequel deux joueurs s'affrontent avec deux marrons suspendus au bout d'une ficelle. Il s’agit de détruire en moins de 5 minutes le marron de l’adversaire, en le frappant avec le sien.


Vous pouvez trouver cet arbre sur le campus de Ville d’Avray et sur le campus de Saint-Cloud.