Orme champêtre - Ulmus minor

Originaire des îles britanniques, l’orme champêtre, l’ormeau ou le petit orme a été ensuite développé dans toute l'Europe, en Asie et en Afrique du Nord.

C’est un arbre avec un port élégant et irrégulier. Son écorce brun-noire est profondément fissurée en plaques. En mars, avant les feuilles, les fleurs apparaissent sans pétales, mais avec des étamines (organes reproducteurs mâles qui produisent le pollen) rouges pourpres. Elles attirent surtout les papillons qui viennent butiner le nectar de ses fleurs.

Ses feuilles sont ovales, asymétriques à la base, légèrement pointues et bordées par une double denture. Ce feuillage prend une belle couleur dorée en automne.

Ses fruits sont des samares, avec une sorte d'aile arrondie et échancrée qui porte une graine décentrée.

Les plus vieux spécimens ont été décimés par l'épidémie de graphiose de l'orme : un champignon qui sévit encore. La plantation des ormes est dès lors peu recommandé.

Au Moyen Âge, dans le Midi de la France, on rendait la justice sous un orme champêtre. Son bois dur résiste très bien à l’humidité : il était traditionnellement exploité pour les mécanismes des moulins à eaux, charpente et poulies.